Ilmu berasal dari bahasa Arab: ‘alima, ya’ lamu, ‘ilman, yang berarti mengerti, memahami benar-benar. Dalam bahasa Inggris disebut science , dari bahasa Latin scintia (pengetahuan) scire (mengetahui). Sinonim yang paling dekat dengan bahasa Yunani adalah episteme.
Jadi pengertian ilmu yang terdapat dalam bahasa Indonesia adalah
pengetahuan tentang suatu bidang yang disusun secara bersistem menurut
metode-metode tertentu, yang dapat digunakan untuk menerangkan
gejala-gejala tertentu di bidang (pengetahuan) itu.
Defenisi ilmu menurut para ahli, di antaranya adalah: